二零零九年,美国货轮“马士基·阿拉巴马”号在经验丰富的船长理查德·菲利普(由汤姆·汉克斯饰演)的指挥下,承担起从非洲角区域运送货物的任务。然而,这条航线恰好要穿越海盗活动极为猖獗的索马里海域。尽管菲利普船长与船员们事先都接受了应对海盗的专项训练和模拟演习,但他们万万没有想到,在航行初期就意外遭遇了四名索马里海盗的强行登船攻击。在这场保护船员与货物安全的激烈对抗中,菲利普船长不幸被海盗劫持,沦为人质,并被带离了货船。消息传来,美国海军等相关部门迅速响应,紧急启动了一场大规模的营救行动,力求将菲利普船长安全解救。这部影片是根据真实发生的事件改编而成,它记录了近两百年间美国船只首次遭受海盗劫持的惊心动魄一幕。