这部影片改编自山崎丰子的同名长篇小说,以日本关西地区为背景展开故事。主角万俵大介身为阪神银行的总经理,野心勃勃,一心想要从关西财阀跃升为全国性的财阀。为此,他不择手段,施展各种资产阶级权术,拉拢大藏省大臣,在银行界展开勾结与倾轧,成功将实力更为雄厚的大同银行挤垮并吞并。
万俵大介不仅在事业上贪婪无度,还利用儿女的婚姻来巩固自己的地位,甚至不惜逼死自己的儿子。他的长子铁平,作为阪神特种钢公司的负责人,本想将祖父创建的公司发展得更加完善,却不幸落入父亲设下的陷阱。公司最终破产,还连累了支持他的好友、大同银行的总经理三云,铁平深感愧疚。同时,大介一直误以为铁平是其父与妻子所生,因此对他充满憎恨,铁平也为此痛苦不堪。在事业和家庭的双重打击下,铁平选择了自杀。
高须相子表面上是万俵家的家庭教师兼总管,实则是大介的情妇。她掌控着万俵家的大权,欺压大介的妻子,还利用大介子女的婚姻来拓展关系网,成为大介事业上的得力帮手。然而,当大介感到她的存在威胁到自己的社会地位时,便毫不犹豫地将她抛弃。
大介的次女二子是个正直的年轻人,她不愿像哥哥姐姐那样将自己的婚姻作为父亲攀爬的阶梯,为了追求自己的幸福,她选择了离家出走。
影片中还展现了官场和银行界的众多人物,如永田、春田、美马、绵贯、小岛等,他们各自心怀鬼胎,勾画出资产阶级社会中尔虞我诈、阴险狡诈的众生相。最终,大介成功吞并了大同银行,成立了新的东洋银行,并在庆功宴上得意洋洋。然而,他并不知道,永田、美马等人早已暗中布局,计划在三年内将东洋银行再次吞并。
影片通过描绘日本几家大银行的合并过程,深刻揭示了资本家之间的勾心斗角,以及政界与经界的相互倾轧和勾结。它让我们看到,在资本主义社会中,人与人之间的关系往往被金钱所扭曲,变得赤裸裸而冷酷无情。