周末,天生和韩铃在市立第一公园的湖面划船时,意外地发现了一具无名女尸。巡捕房迅速展开行动,对死者身份展开调查。在女佣陈嫂的陪同下前来认尸的严老夫人,确认死者是自己的儿媳文琴喧。韩铃检验出死者已有三个多月的身孕,这让严老夫人十分震惊,因为她的儿子严守正三年前远赴南洋打工时遭遇了海难,儿媳腹中的孩子究竟从何而来呢?
探长亨利前往文琴喧生前工作的洋行查案,从她的同事口中得知,文琴喧曾与公司留洋归来的经理助理顾云波偷偷恋爱。而顾云波又早已与上海钟表行大户曾家的独女曾绣订了亲。亨利前往曾家拜访,恰巧碰到曾绣在房间训斥一名神秘男子,并拒绝与亨利见面。由于顾云波下落不明,亨利不得不将疑点集中到曾绣身上。
与此同时,天生坚信“凡杀人必有痕迹”,他查出公园并非凶手行凶的第一现场,并在韩铃的协助下,找到了文琴喧被害的真正地点。在那里,他们意外遇到了声称严家闹鬼、要辞职回家的陈嫂。为了揭开真相,天生和韩铃前往严宅探访,发现严老夫人已经订好了两天后的船票准备回老家。面对天生的盘问,严老夫人言语支吾、遮遮掩掩,似乎在隐瞒着什么,这引起了天生的怀疑。
为了探知真相,天生假装带着韩铃离开。送韩铃回家后,他半夜悄悄返回严宅,杀了个回马枪,并引出了陈嫂口中的严宅之“鬼”——原来这个“鬼”是严老夫人的儿子严守正,他在海难中幸存了下来。天生立刻怀疑严守正与文琴喧的死有关,于是奔走于码头与船厂进行调查,发现严守正在回沪时间上并未撒谎,也就是说他不具备作案时间。
正当天生苦于找不到任何证据时,严守正带来了新的线索:一本从神秘男子身上夺取的跟踪记录本。严守正称自己被一名神秘男子跟踪,引起他的怀疑。他本想抓住这名男子到巡捕房询问,但却被该男子逃脱,不过他捡到了从该男子身上遗落的记录本。根据这一线索,天生和亨利得知这位神秘男子一直在偷偷跟踪文琴喧和顾云波。
父子俩根据记录本上的指示,赶到文、顾二人常常幽会的小旅馆,意外地在房间床下发现了另一具尸体。亨利很快认出这名死者就是自己在曾绣家曾经见过的人。为了查出真凶,巡捕房有意隐瞒了死者死亡的消息,亨利和天生父子俩也分别针对曾绣和严守正展开试探与调查。
探员们在曾绣家搜出了与案件有重大关系的证物,但曾绣却矢口否认自己与凶杀有关,只承认自己因妒忌顾云波与别的女人有染而雇人跟踪过他们。为了搜集更多证据,亨利派人暗中盯住曾绣,却被曾绣发现并甩脱。亨利和天生父子俩陷入了困境——与案情有重大关系的顾云波自文琴喧被害的雨夜后便踪迹全无;最大的嫌疑人曾绣又消失在巡捕房的视线中;而始终把严守正当作第一嫌犯的天生又苦于找不到证据。
时间紧迫,解开谜团的钥匙究竟在哪里?凶手是谁?真相又到底是什么呢?