暑假里,苗族小朋友卡里被荔江市城西小学学生蒙小民邀请到家里做客。一天,他俩和邻居女孩小艺跑到青石山捉虫子做标本,卡里做出个特别的大突肩瓢虫标本,很有研究价值。城西小学的邱老师特喜欢这个标本,可小民的奶奶为了夸孙子,硬说标本是小民做的。标本在假期科学展上被昆虫学家严教授看中,严教授和邱老师一起去小民家访问,小民啥也答不上来,奶奶在旁边教他编瞎话,总算混过去了。靠这个标本,小民还拿了全市暑假科学展一等奖。
小民妈妈温莹知道后气得不行,又怕伤孩子自尊,一边狠批小民,一边让小艺帮着瞒。奶奶也求卡里别说出去。可小艺没忍住跟邱老师说了实话,邱老师找卡里确认,卡里为了朋友,愣说没去过青石山。温莹想起丈夫蒙玉民当年因为不肯说谎被打残,心里特别内疚,觉得这样下去孩子心灵要受污染,决定去学校说清楚。这时候小艺妈林琴也发现闺女瞒着事,跟温莹倒苦水。温莹实在过不了良心关,跑到学校要撤销小民的奖。
没想到校长邓均就是当年逼蒙玉民诬陷人的那个人,刚上任怕惹麻烦,把这事说成“社会风气难改”。温莹没辙,又缩回去了。小民没改反而更过分,把小艺捡到的口琴占了,那口琴是蒙玉民丢了打算送儿子的礼物。蒙玉民气炸了,知道小民获奖的真相后跟温莹大吵。温莹这才明白惯着孩子错误有多糟,决定要管到底。
后来卡里跟邱老师承认自己说了谎,小民怕被骂离家出走,在火车站碰到严教授,被带回家。严教授耐心跟他聊,小民终于明白错了,要改。小民回家后真相大白,邓均特别尴尬。没过多久,小民、卡里和小艺又一起去青石山,靠自己努力做出新标本,拿了真正的一等奖。